I fratello pittori Angelo e Vincenzo Volpe furono figli del ritrattista grottese Antonio Volpe (1808-1867). Tenevano casa propria a fianco della chiesa di Sant’Angelo. Erano una famiglia di condizioni economiche modeste, tanto da essere esclusi nel 1875 dal diritto di voto, perché non pagavano un’imposta sufficiente a permettere loro di essere inseriti nelle liste elettorali.
Angelo (1838-1894), il pittore della Notizia della soppressione degli ordini religioni e dei Ritratti, frequentò l’Accademia di Belle Arti di Napoli, dove seguì i corsi del professore e pittore Giuseppe Mancinelli, direttore della Scuola di Figura dell’Accademia. Ebbe una borsa di studio dall’Amministrazione provinciale di Avellino nel 1865, per andare a Firenze a perfezionarsi nell’arte della pittura. Ma, due anni dopo, a causa della morte prima del padre e poi del primogenito, dovette provvedere al sostegno della sua numerosa famiglia e quindi si ritirò a vivere in Grottaminarda, lavorando come ritrattista delle famiglie benestanti del tempo del paese e dei dintorni e nella chiesa di Montevergine assieme al fratello più piccolo, Vincenzo.
Vincenzo Volpe (1855-1929), l’affrescatore della Cappella vecchia della Madonna di Montevergine, molto più giovane del fratello ma più fortunato e più famoso, frequentò pure lui l’Accademia delle Belle Arti di Napoli e fu allievo prediletto del pittore napoletano Domenico Morelli, alla cui morte avvenuta nel 1902 fu chiamato a ricoprirne la cattedra di pittura. Fu pittore di scene di vita semplice, serena e familiare nello sfondo di stanze e palazzi e ville signorili del Napoletano, che egli conosceva bene, perché li aveva affrescati proprio lui con una dovizia di motivi floreali e di dolci volti femminili giovanili e belli dagli occhi neri e dallo sguardo triste.
VITE DI GROTTESI
Antonio Palomba, Michele D’Ambrosio
Grafiche Lucarelli – 2002
Grottaminarda nel Mondo 